depresión

Cómo saber si tengo depresión

La depresión es una enfermedad mental que afecta a millones de personas en todo el mundo. Es una condición que provoca una sensación persistente de profunda tristeza, desesperanza y falta de interés en las actividades diarias.

La depresión responde bien al tratamiento si se trata cuanto antes, por eso es importante saber reconocer los síntomas y pedir ayuda si es necesario.

Como saber si tengo depresión

Los síntomas de la depresión, no deben ser confundidos con los sentimientos de tristeza o desánimo que podemos experimentar por algún motivo y que suelen durar menos tiempo y son menos incapacitantes que los de la depresión.

Cuando una persona tiene depresión, la sintomatología le produce un malestar significativo, con un deterioro visible en su vida familiar, social y laboral.

Aunque los síntomas de la depresión pueden variar de persona a persona, los más comunes incluyen:

  • Sentimientos persistentes de tristeza, ansiedad o vacío. Este sentimiento lo manifiesta durante la mayor parte del día. En los niños y adolescentes, puede manifestarse como irritabilidad.
  • Pérdida de interés en actividades que antes se disfrutaban.
  • Cambios en el apetito y en el peso. Se puede apreciar una disminución o aumento importante del peso sin hacer ningún tipo de dieta, debido a una disminución o un aumento del apetito.
  • Problemas para conciliar el sueño o dormir demasiado prácticamente todos los días.
  • Pérdida de energía o fatiga casi todos los días. Una persona deprimida se encuentra siempre cansada y sin ganas de hacer nada.
  • Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva. La persona piensa que no vale par nada y siente desprecio por sí mismo.
  • Dificultad para pensar, concentrarse o tomar decisiones.
  • Visión negativa del futuro. Una persona con depresión no emprende ninguna tarea ni hace proyectos de futiro, al pensar que las dificultades o sufrimiento que ahora padece, va a seguir de manera indefinida.
  • Pensamientos recurrentes sobre la muerte o el suicidio. Puede tener o no un plan para llevarlo  cabo, pero piensa continuamente en morirse

Es importante tener en cuenta que estos síntomas pueden durar varias semanas o incluso meses y afectan significativamente la vida cotidiana de una persona.

Tristeza no es lo mismo que depresión

Aunque la tristeza y la depresión pueden tener síntomas similares, hay algunas diferencias clave entre ellas.

La tristeza es una emoción normal que todos experimentamos en algún momento de nuestras vidas, y suele ser una respuesta a un suceso específico, como la pérdida de un ser querido, una ruptura amorosa o una decepción. Por lo general, la tristeza es temporal y disminuye con el tiempo a medida que se procesan y se afrontan los sentimientos.

Por otro lado, la depresión es un trastorno del estado de ánimo que puede durar semanas, meses o incluso años. Los síntomas de la depresión pueden incluir tristeza, pérdida de interés en las actividades que antes se disfrutaban, fatiga, problemas para dormir, problemas de concentración, pensamientos suicidas y otros.

Es importante tener en cuenta que, aunque la tristeza y la depresión son diferentes, la tristeza puede convertirse en depresión si persiste durante un tiempo prolongado o si se convierte en un patrón de comportamiento.

Si sientes que tu tristeza persiste durante mucho tiempo o si experimentas otros síntomas de depresión, es importante buscar ayuda profesional.

Cuáles son las causas de la depresión

La depresión no siempre tiene una causa clara y a menudo es el resultado de una combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales.

Factores biológicos

Algunas investigaciones sugieren que la depresión puede estar relacionada con cambios químicos en el cerebro, como desequilibrios en los niveles de serotonina y noradrenalina. El déficit de estas sustancias produce, entre otras cosas, inflamación cerebral, observada en las personas que padecen depresión.

En este sentido cobran esencial relevancia los alimentos que aumentan los niveles de serotonina y dopamina (las llamadas hormonas de la felicidad), ampliamente aceptados en la actualidad.

Algunas personas pueden tener una predisposición genética a la depresión. Si un miembro de la familia ha experimentado depresión, es posible que otros miembros de la familia también tengan un mayor riesgo de sufrirla.

Factores psicológicos

Experiencias negativas como la pérdida de un ser querido, problemas financieros, el fin de una relación, el acoso escolar o laboral, pueden desencadenar una depresión.

No todas las personas que experimentan estas pérdidas o problemas llegan a desarrollar depresión, es necesario que se den, también, otras circunstancias para que una persona sea vulnerable a la depresión, como baja autoestima, dificultades para manejar el estrés, pensamientos negativos, baja autoestima, estado de ánimo inestable y otras características personales.

Factores sociales

Las personas que padecen situaciones difíciles en su vida, como la pobreza, la discriminación, la violencia o el aislamiento social, también pueden tener un mayor riesgo de sufrir depresión.

También, las personas que tienen relaciones interpersonales insatisfactorias pueden ser más propensas a tener depresión.

Como se trata la depresión

El tratamiento de la depresión puede variar dependiendo de la gravedad de los síntomas y de la causa subyacente.  Lo normal es combinar la terapia psicológica con la farmacológica.

El tratamiento psicológico con terapia cognitivo-conductual suele dar muy buenos resultados.

Medicamentos antidepresivos: Los medicamentos antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), pueden ayudar a mejorar los niveles de serotonina en el cerebro y reducir los síntomas de la depresión.

Como puedo ayudar a alguien que tiene depresión

La manera de curar la depresión es con tratamiento especializado, tanto farmacológico como psicológico, sin embargo, el apoyo social y emocional, las relaciones interpersonales positivas pueden ayudar a reducir los síntomas de la depresión y  facilitar el proceso de recuperación.

Por tanto, si conoces a alguien que padece esta enfermedad, puedes ayudarle simplemente estando con él y apoyándole durante su recuperación:

Acompáñale a dar un paseo o hacer ejercicio físico: El ejercicio regular puede ayudar a reducir los síntomas de la depresión al liberar endorfinas y mejorar el estado de ánimo. Seguramente estará más predispuesto a hacerlo si alguien le acompaña e incluso le convence para ir a pasear.

Ayúdale a hacer cambios en su estilo de vida: dormir lo suficiente, seguir una dieta saludable y reducir el consumo de alcohol y drogas, pueden ayudar a mejorar los síntomas de la depresión.

Habla y escúchale: a veces, la persona simplemente necesita a alguien con quien hablar. Asegúrate de escuchar sin juzgar, sin hablar de manera crítica o negativa y ofrece palabras de aliento y apoyo. Sé empático, trata de ponerte en su lugar y entender sus sentimientos.

No minimices sus sentimientos: la depresión es una enfermedad real y seria, no algo que la persona pueda simplemente superar cuando quiera. La frase «tienes que animarte», no funciona. No depende de él y le harás sentirse culpable por no hacerlo.

Sé paciente: la depresión no desaparece de la noche a la mañana. Sé paciente y ofrece tu apoyo a largo plazo.

 

Referencias Bibliográficas:

  • A. Belloch, B. Sandin, F. Ramos. (2009). Manual de Psicopatología. Ed. Mc Graw Hill
  • Seth J. Gillihan. (2018). Terapia cognitivo conductual. Ed. Sirio.
  • Miguel A. Vallejo Pareja, M. Isabel Comeche. (2016). Lecciones de Terapia de Conducta. Ed. Dykinson.
  • Miguel A. Vallejo Pareja. (1998). Manual de terapia de conducta. Ed. Dykinson.
  • G. Buela Casal, V. E. Caballo y J. C. Sierra (1996). Manual de psicología clínica. Ed. Siglo XXI de España Editores, S.A.

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